Histoire
Brève histoire de l'Arc de Triomphe
Commandé par Napoléon en 1806, achevé trente ans plus tard, et scène de la vie publique française depuis lors.
Consulter les visites sur Viator ↗Commandé après une victoire, achevé après une chute
Napoléon ordonna la construction de l'arc en 1806, peu après sa victoire à Austerlitz, place de l'Étoile, aux portes de Paris. L'architecte Jean-François Chalgrin s'inspira de l'arc de Titus à Rome, à une échelle bien plus vaste. Les travaux s'interrompirent avec la chute de Napoléon en 1814 et furent suspendus sous la Restauration jusqu'en 1823 ; l'arc fut achevé sous Louis-Philippe et inauguré le 29 juillet 1836.
Un symbole d'État avant d'abriter la dépouille de quiconque
La dépouille de Napoléon passa sous l'arc le 15 décembre 1840, en route vers les Invalides, dix-neuf ans après sa mort. Le corps de Victor Hugo y fut veillé dans la nuit du 31 mai 1885, avant son inhumation au Panthéon le lendemain.
La Tombe et la flamme
Un soldat français non identifié de la Première Guerre mondiale fut déposé sous l'arc le 11 novembre 1920 et y fut inhumé le 28 janvier 1921, en tant que Tombe du Soldat inconnu. Le 11 novembre 1923, une flamme fut allumée au-dessus de la tombe, et des anciens combattants la ravivent chaque soir depuis.
De la Libération à Christo
Le 26 août 1944, Charles de Gaulle conduisit le cortège de la Libération sur les Champs-Élysées depuis l'arc, le lendemain de la libération de Paris. Le défilé militaire annuel du 14 juillet part toujours de l'arc, et en 2021, celui-ci fut enveloppé d'un tissu bleu argenté pendant environ deux semaines, réalisant à titre posthume un projet que Christo et Jeanne-Claude avaient imaginé depuis le début des années 1960.