O Arc de Triomphe situa-se na extremidade ocidental dos Champs-Élysées, no centro de doze avenidas radiantes que formam um padrão em estrela sobre Paris. Encomendado por Napoleão em 1806 após a sua vitória em Austerlitz, homenageia aqueles que combateram e morreram por França durante as Guerras Revolucionárias e Napoleónicas. Sob a sua abóbada, uma chama eterna assinala o Túmulo do Soldado Desconhecido da Primeira Guerra Mundial.
Concebido por Jean-François Chalgrin e concluído em 1836, o Arc ergue-se a 49,54 metros de altura, com uma abóbada principal de 29,19 metros de altura e 14,62 metros de largura. As superfícies interiores e exteriores do monumento ostentam os nomes de 660 oficiais — incluindo 558 generais franceses — e 30 escudos gravados com as principais vitórias francesas. O grupo escultórico de François Rude A Partida dos Voluntários de 1792, conhecido como La Marseillaise, domina a base.
Suba ao terraço e a cidade desdobra-se em doze direções — o Axe historique estende-se do Louvre até La Défense numa linha ininterrupta. Os nomes de batalhas e generais cobrem as paredes à sua volta. Em baixo, o trânsito circula o Túmulo do Soldado Desconhecido, onde a chama arde continuamente desde 1920. A vista torna imediato e tangível o papel do monumento como ponto de encontro.