De Arc de Triomphe vormt het westelijke eindpunt van de Champs-Élysées in het centrum van twaalf uitwaaierende lanen die een sterrenvormig patroon over Parijs vormen. In opdracht gegeven door Napoleon in 1806 na zijn overwinning bij Austerlitz, eert het monument zij die vochten en sneuvelden voor Frankrijk tijdens de Revolutionaire en Napoleontische Oorlogen. Onder het gewelf markeert een eeuwige vlam het Graf van de Onbekende Soldaat uit de Eerste Wereldoorlog.
Ontworpen door Jean-François Chalgrin en voltooid in 1836, meet de Arc 49,54 meter hoog met een hoofdgewelf van 29,19 meter hoog en 14,62 meter breed. De binnen- en buitenzijden van het monument dragen de namen van 660 officieren—waaronder 558 Franse generaals—en 30 schilden met ingegraveerde grote Franse overwinningen. François Rudes beeldhouwwerk The Departure of the Volunteers of 1792, bekend als La Marseillaise, domineert de basis.
U beklimt het terras en de stad ontvouwt zich in twaalf richtingen—de Axe historique strekt zich in één ononderbroken lijn uit van het Louvre tot La Défense. De namen van veldslagen en generaals bedekken de muren om u heen. Beneden cirkelt het verkeer om het Graf van de Onbekende Soldaat, waar de vlam onafgebroken brandt sinds 1920. Het uitzicht maakt de rol van het monument als verzamelpunt onmiddellijk en tastbaar.